あれ？が育む科学の芽

ランドセルを背負った４年１組の少年２人が，額を合わせるようにして，何かを興味深げに見つめています。視線の先には，茶色の砂と白い袋。 見れば，使い捨てカイロの見慣れた白い袋が破れ，中身が外に出ていました。早速「この砂みたいの，何か分かる？」と聞いたところ，「確か 鉄？」と聞き返してきました。「いいこと言うなぁ～」と想った途端，嬉しくなって「そうそう，この鉄の粉と空気中の酸素が反応して熱が 出るんだよ。酸化鉄って言うんだよ」とうんちく王・伊集院光にでもなった気分で語ってしまいました。忘れもしない，ホッカイ●なる 使い捨てカイロが出回り始めたのは，私が中学２年の冬でした。不思議で不思議で，使い終わってもいないのに袋を破いて中を見ました。 何の変哲も無い茶色い砂がなぜ温かかく（熱く）なるのか。その仕組みを理解できたのは，たしか高校になってからでした。話を元に戻して， 感心したのはこの後。この２人の少年の発した言葉。「有り難うございました」ですと・・・。私は思わず「お利口な子にしかこんな話は しないよ」と言ってしまいました。じっとアリの行列をみつめていたファーブルにも，リンゴが落ちるのに「あれ？」と疑問を抱いたニュートン にも10歳の少年時代は紛れもなくあった。物事に興味を抱く子どもの目（芽）。大事にしたいものです。金子さん，中澤さん，「不思議だなぁ～」 と感じる心，ハテナ？をみつける目。大事にしてください。こんなに快晴なのに，週末はまた，天気が崩れるとか。早く温かくなって欲しいですね。 （花粉はご免ですが。）